近年本港零售与餐饮市道疲弱，业界纷纷开拓宠物市场以求突破。政府于本月上旬推出「狗只友善食肆」措施，首批逾940间食肆获准让狗只进入室内，市场原盼藉此吸引市民留港消费。
然而，措施推行短短数天，发展却不如预期。原本旨在推动人宠共融的构想，迅速引发食肆、狗主与一般食客之间的争拗，更有连锁食肆相继退出。截至实施第四天，参与食肆已由逾940间微跌至937间，有餐厅首日更接获多达28宗投诉。这场风波正好折射出香港推行宠物友善政策的实际阻力：除了食肆空间先天不足，社会整体亦缺乏包容气氛，令政策难以顺利落实。
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店铺空间狭窄成先天限制
外地宠物友善餐厅多数室内宽敞，或设有户外座位。相反，香港铺租高昂，食肆往往需要密集编排座位以增加客流量。在狭小空间内容许狗只进入，实际运作困难重重。
以近日退出计划的连锁餐厅为例，亚洲国际餐饮集团旗下的「百份百餐厅」马鞍山锦英苑分店，实施首日便取消安排。职员指出店铺面积细小，加上店内常有热水供应，为顾及狗只安全及空间限制而决定退出。同集团的牛奶冰室铜锣湾分店亦因餐枱距离太近，只能于平日非繁忙时间接待狗只，周末及假日全面禁止；屯门时代广场分店更因配套不足而直接退出计划。香港寸金尺土，食肆若缺乏实体分隔、独立通风系统或足够通道，勉强让宠物入内不但影响日常运作，更可能构成危险。
「百份百餐厅」马鞍山锦英苑分店在门口张贴告示，表示餐厅已不再是狗只友善餐厅。（图片来源：《星岛日报》）
社会气氛绷紧 易生摩擦
除了空间限制，社会气氛也是食肆退出的原因。近年香港经济疲弱，市民面对生活及工作压力，忍耐力难免下降。食肆本是放松用膳的地方，但大众生活压力较大，稍有不满便容易引发投诉。
这种气氛下推行新措施，难免增加狗主与一般食客的摩擦。部分食客对狗只吠叫、掉毛或气味较为抗拒，遇有不满便向政府部门投诉；同时，部分狗主亦急于争取带宠物同行的空间，双方容易产生争拗。夹在中间的餐厅员工首当其冲，经常要应付不同客人的要求。正如前述有食肆首日即接获大量投诉，正正反映大众对新安排仍有分歧，需要时间互相适应和体谅。
狗只直接舔食餐盘（图片来源：《星岛日报》）
食肆左右为难 衡量生意后退出
食肆打开门做生意，自然希望广纳客源。但在推行新措施时，往往夹在狗主与一般食客之间，难以兼顾双方需要。部分餐厅为了维持环境卫生及照顾不同客人的感受，尝试订立入座时段或狗只体型限制，希望取得平衡，结果却惹来反效果。
以尖沙咀食肆Up A Notch为例，店方在网上公布限制入座时段及不接待大型犬后，随即引来双方批评。有狗主认为做法不够友善，亦有一般食客表明不会光顾，甚至留下负面留言。店方无奈回应指需要顾及生存空间，这正好反映业界在租金高昂与市道竞争激烈下，还要应付网上公关危机的沉重压力。
从实际营运角度衡量，食肆老板需要仔细计算得失。接待狗只不仅需要增加人手清洁和消毒，员工亦要花额外心力处理客人间的摩擦。若为了吸纳带狗光顾的客人，反而流失占大多数的一般食客，甚至动摇餐厅口碑，这盘生意实在难以维持。因此，不少食肆在评估人手、成本与客源流失的风险后，决定及早退出计划，以确保日常运作稳定。
政策需清晰指引 减轻前线压力
这次政策推行后引发不少争议，反映当局制定措施时，忽略了香港商业环境的实际限制，亦错估了大众的接受程度。
食环署在政策实施初期已加强巡查，并向违规餐厅发出警告。要令政策顺利推行，政府与业界需尽快完善细节。有意见认为，当局需要加强宣传及严格执行现有守则，如狗只绝对不可接触餐厅餐具，并进一步详列指引，例如建议在室内必须使用宠物车等。这样不仅让食肆有规可循，也能减轻前线员工处理纠纷的压力。
长远发展需空间配套与互相尊重
宠物市场确实为餐饮业带来新商机，但难以单靠一项政策就能成事。从实际环境来看，香港商铺空间普遍狭窄，先天条件不利于大规模推行宠物友善措施。
未来的发展方向，或许应集中于妥善的空间规划。商场业主在招租时，可考虑划出户外空间，或通风系统较佳的特定楼层，集中引入具备管理宠物经验的食肆，从而建立完善的宠物友善环境。
归根究柢，人宠共融必须建基于互相尊重。狗主需要保持自律，体谅一般食客的顾虑；介意与宠物同场的市民，亦可选择光顾其他食肆。若缺乏互相包容，商户为了保住主要客源，最终只能放弃接待宠物。这项新安排能否长远发展，取决于大众的公德心，以及市场在空间与营运上的配合。
