唐代詩人白居易初到京城，曾被謔稱「長安百物貴，居大不易」。千百年後，這句話正好道破今日香港物價高昂、一屋難求，基層與年輕家庭生活殊不容易。
為解決住屋與生育難題，新一份《施政報告》定出取締劣質劏房時間表、調整建屋比例，並將買樓優惠與育兒支援結合，期望改善基層居住環境，鼓勵市民生育。
政策雖能解一時之急，但面對積壓多年的老問題，單憑建屋承諾與津貼實難以治本。要真正對症下藥，最終仍得看各項措施在執行上能否經得起現實考驗。
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取締劣質劏房 安置配套成隱憂
政府提出未來10年的房屋供應目標，將公屋、資助出售房屋與私樓的比例定為四比三比三。隨著公營房屋陸續落成，加上簡約公屋進度理想及當局收回遭濫用的單位，公屋輪候時間已降至4.8年。針對基層住屋，政府計劃於2030年全面取締劣質劏房，並設立簡樸房制度，按先登記後執法的原則推行。
整體公營房屋供應確有改善，取締劣質劏房亦能保障基層住戶安全。不過，當局明年起針對違法出租單位執法，勢必引發基層搬遷潮。要避免基層市民在過渡期內無家可歸或面對租金急升，政府能否及時提供足夠的過渡性房屋或公屋作暫時安置，將是政策成敗的關鍵。
置業鼓勵生育 居屋見效私樓杯水車薪
除了增加供應，政府亦透過房屋政策鼓勵生育。育有初生嬰兒的家庭申請居屋時，最高按揭成數放寬至9成半；購買私樓則可獲減免2萬元印花稅。
放寬居屋按揭能大幅減輕年輕夫婦的首期負擔，對有意生育的家庭具實際吸引力。然而，針對私人市場的印花稅寬減，實際作用卻顯得相當有限。市市區適合家庭居住的兩房戶定價動輒數百萬元，印花稅高達十多萬。面對龐大的置業開支，區區兩萬元的稅務減免實屬杯水車薪，難以真正吸引市民生育，充其量只是給原本就打算置業的家庭一點微薄資助。
完善託兒配套 遠勝現金催生
減輕育兒負擔方面，政府推出多項措施。金錢補貼包括為生育第二胎或以上的家庭提供3萬元獎勵金，以及增加2萬元至16萬元免稅額。醫療與照顧配套上，體外受精服務名額增至每年1,900個，幼兒中心增加1,800個名額，小學課後託管服務將成為長期措施，並且全面撤銷名額限制。
數萬元的金錢補貼，固然能減輕初生嬰兒的奶粉與尿片開支，但香港育兒成本高昂，單靠派錢難以真正提高市民的生育意願。相比之下，增加社區託兒服務反而更切合家長的實際需要。完善的社區託兒服務能直接減輕雙職家庭的照顧重擔，讓家長毋須在事業與家庭之間痛苦取捨，對鼓勵生育的長遠幫助，遠勝於單次的現金津貼。
麵包以外 更需生活玫瑰
新一份《施政報告》在房屋與生育政策上，確實為基層與雙職家庭提供一些實質支援，如加快公屋編配及提供財政補貼。
然而，西方教育界有句流傳甚廣的諺語：「孩子眼中的愛，拼寫出來就是時間。」現代人之所以對生育卻步，往往已超越了三餐溫飽與一瓦遮頭的考量，更多是源於高壓生活與長工時的無力感。當每天早出晚歸、疲於奔命成為常態，再豐厚的津貼，也難以填補雙職父母分身乏術的缺憾。
百多年前的勞工在街頭高呼「我們需要麵包，但也需要玫瑰」。面對今日的人口困局，房屋與補貼固然是不可或缺的麵包，但家庭友善的職場生態與從容的生活步伐，才是那朵讓市民真正願意孕育下一代的玫瑰。要讓生育政策迎來春暖花開，除了派發看得見的福利，社會或許更需要為家庭留下一點生活的空白。
